Vouvant

 

 

Commune se trouvant au Nord de Fontenay-le-Comte, l’église Notre-Dame était en très mauvais état au XIXe siècle. Commencée en 1028, agrandit au XIIe siècle par un transept et un chœur, l’édifice eut à souffrir de nombreux sièges au Moyen Age, puis les Protestants et la  Révolution continuèrent les déprédations. La restauration commencée en 1882 s’arrêta en 1882 faute d’argent. La façade, les deux premières travées en entrant, l’absidiole  Nord, un chapiteau à droite de l’autel sont anciens.


       

  Modillons des absides et du choeur



   
                              A 4                                                 3                                     2                                    1

   
                          A4                                      3                                       2                                  1

                                                                                             3                                                2                                                   1
                                         
                                                                                                                 A1 - Un joueur de cor barbu et unijambiste par accident, car vous pouvez voir sa chaussure sur le sol, ou peut être un guetteur?
           A 2 - Un personnage barbu  tenant un gros marteau lever dans ses mains.
           A 3 - Ce joueur  tient dans sa main gauche un instrument de musique qui pourrait bien être une vièle, sa bouche             ouverte nous fait penser qu'il chante.
                         

4


                                         7                         6                         5                        4                                    3

                                 

           A 4 -  Un groupe d'animaux, du côté droit : vous voyez (pas bien clair) un gros animal debout qui tient dans sas   pattes avant  peut  être un homme car vous pouvez voir une jambe et un pied; au centre deux lions debout les pattes avant appuyées sur une plante; à gauche un aigle.


5
    



            Vous voyez là  une sirène  que  peut  de  gens  ont dû observer, vu don emplacement, en haut de cette colonne,
 et de son  état très noircie par les éléments. C'est donc une sirène à double queue, bras largement écartés, chevelure en
longues tresses rejoignant ses pieds tenue  par  deux personnages, que l'on devine sur les côtés. Vous pouvez voir  aussi
deux serpents qui viennent lui tété les seins.
            Nous  ne  voyons  pas  assez  bien  les  visages de ces personnages, vous voyez seulement qu'ils ont une longue
barbe et une longue chevelure derrière leur tête. Ils tienneent dans leur main,  gauche pour l'un et droite pour l'autre, une
queue de la sirène.

           
6

    B 6 - Ce sont trois griffons; à gauche dos à dos ils tournent leur tête vers l'arrière; sur l'angle le griffon de droite se trouve
face à face mais la tête tournée vers l'arrière. A hauteur de leur tête une boule.

         
                                                                7                                                                 6

7
B7 - Deux lions poitrail contre poitrail, tête tournée vers l'arrière.


                                 10                        9                                                    8                                               7


8

        B8 -  un personnage habillé d'une grande robe, les bras contre le corps, mains ouvertes, il semble tirer la langue.
     A remarquer les plis de sa robe entre les jambes ?

             

 


                                          11                                      10                                                9  

 
                                                                           11                                              10

                                        

                                           

                                                                                                11

  



                                                                   

                                                                        10                                          9

           B9 - 10 - Groupe de quadrupèdes ailés à longs becs.

           C  - 11 - Ce groupe est bien abîmé par le lichen et l'usure du temps. Vous pouvez voir ce qui semble une aile d'oiseau avec peut être un cou, mais à l'arrière ce sont des fesseset une jambe humaines. Sous l'aile vous aperçevez un corps rond annelé qui peut se terminer par une tête tournée vers l'arrière.


                                   14                     13                                               12                                             11


12

       C 12 - Vous voyez ici un être humain, il est habillé et chaussé, sa tête est celle d'un singe, est-ce que cela veut exprimer
que l'homme est un singe tant qu'il n'est pas éduquer spirituellement ?
 
        C 13 - 14 - Vous retrouvez là les mêmes quadrupèdes ailés que les n°  9 - 10, on peut voir sur la vue ci-dessous, que
leurs  queues se terminent en fleur de lis. Au dessus de la fleur vous remarquerez  la tête de chat à l'envers.


                        18               17                                                   16                                                    15


                                                                             15                                                   14

    D 15 - Encore deux animaux  fantastiques, corps d'éléphant, bec d'oiseau, pattes doigtées. Ils sont harnachés, comme
si on voulait les monter. Derrière eux deux grandes feuilles écartées avec au centre  une fleur.



16

 

 D 16 - Un singe aux mains cassées.



 
17

 D 17 - Un centaure a deux corps, les bras et mains largement  écartés, vous voyez ce qui semble être deux larges oreilles


                               22                  21                                    20                                          19                    18



                          21                                        20                                     19                                 18


                                                    19                                      18                                    17



18
 

  D 18 - Encore nos quadrupèdes ailés, ici ils se mordent le bout de leur aile et une de leurs pattes avant est lévée et se touche.

 




19

   

  E 19 - Un arbre de vie avec quelque chose sous les branches, nous ne voyons pas ce que c'est.



 
20

 

  E 20 - Un animal qui se mord la queue.




                                                                     22                                 21

    E  21 - F 22 - Chapiteaux à feuillages.


23



  F - Un masque.




             24


24

     

  G 23 - Un homme assis avec son sexe apparent.



                 
H

24


   H 24 - Homme assis, représenté comme une ébauche.



25

   

    I -  25 - Un rouleau avec un cercle divisé en quatre parties.
 
    J - Modillons vierges.




                                                                               28                   27                   26
 
  K - 26 - 28 - Modillons à dessins géométriques.

  K 27 - Modillon à trois rouleaux.


29


 L - 29 - Modillon avec dessin géométrique et un rouleau ou tonnelet. 

 M - N - Modillons vierges.
 O - Modillons à rouleau..




                                                  32                              31                                30
 
 P - 30 -  Modillon à rouleau.
 P - 31 - Modillon cassé.
 P - 32 - Modillon à rouleau et un cercle divisé en quatre parties.
   
  Chapiteaux des fenêtres



       

 

 

 D - Chapiteau de droite représente un masque avec de belles moustaches recourbées vers le haut, bouche entr'ouverte,
 D - A gauche ce qui semble être deux centaures attachés par le cou, tournant la tête vers l'arrière.





      


 

  E - A droite deux griffons, est un symbole de deux natures, celles du ciel et de la terre - humaine et divine.
  E - A gauche deux oiseaux jabot contre jabot, tête retournée vers l'arrière

        Les oiseaux symbolisent les états supérieurs de l'être. L'oiseau symbole de l'âme a un rôle d'intermédiaire entre la terre et le ciel.

        Ici les oiseaux tiennent leur queue, cela peut représenter que le cycle de la vie est achevé, et que l'âme comme l'oiseau monte au Ciel.

        Le losange formé par leurs pattes est un symbole qui signifie les contacts entre le ciel et la terre, entre le monde supérieur et le monde inférieur, ici, il renforce le symbolisme des oiseaux.

       Cette fenêtre est donc encadrée par deux chapiteaux qui montrent un cycle de la vie.

 



     

 

           Deux monstres dans une barque ?   

           A  gauche, deux animaux, on dirait qu'ils sont dans une sorte de barque. Ils se touchent par le museau, ils se tiennent la
  main, gros yeux ronds, ils ont des grandes moustaches et une sorte de corne crantée sur le dessus de la tête.

          La barque est un élément important qui sert aux mortels pour passer du plan terrestre à l'au-delà de la vie. Les animaux sont sûrement des chèvres dont la corne (qui devint la corne d'abondance) symbolise l'éternelle richesse spirituelle qu'offre Dieu aux êtres qui  l'honorent.  

       

 
  



 

         B - A droite : Une sirène à deux queues qui tient quelque chose dans sa main droite, nous supposons un poisson. Il faut remarquer que cette sirène à plusieurs nageoires, deux en bas de sa queue, deux autres entre les deux queues, ses seins.
ont été martelés.

         Fini la sirène séduisante d'Homère, ici, nous avons une autre sirène, elle tient dans sa main gauche un poisson, à droite on ne voit plus rien. Le poisson est un symbole du Christ, si elle chante c'est pour appeler le passant à entrer dans le temple.

        Il existe deux autres sirène dans la voussure du portail, côté gauche au pieds de la statue:

 





     Sirènes dont les queues sont presque masquées, on peut supposer que celle de gauche pourrait faire allusion à Mélusine
  femme noble avec sa longue robe, celle de droite tient quelque chose dans ses mains ?

  
?

  Modillons au-dessus du portail.


                          7                     6                   5                    4                      3                      2                      1

   

     Il existe un modillon 0 à droite du n° 1, le voici il est complètement détérioré par le temps.




0


1

     

   1 - Celui-ci n'est pas en meilleurs état, vous devinez un buste humain qui pouvait tenir quelque chose dans ses mains.




2
   

   2 -  Celui est un peu plus complet, un homme assis tenant quelque chose dans ses mains.




3
     

   3 - Une tête de lion avalant un corps humain,.




4
     4 - Une tête humaine.


5


    5 - Deux animaux l'un contre l'autre, les têtes sont retournées vers l'arrière, têtes rondes à moutaches,  les queues sont
retournées sur le dessus de leur croupe.

   

6
    6 - Une tête de singe ?


7
   

   7 - Il devait représenter deux animmaux côte à côte ?



    Modillons modernes du mur Nord de la nef. 





PORTAIL





Chapiteaux côté gauche de la façade 

                                             
      Chapiteau n° 1 – 1bis – Vous voyez ici juste à côté de la porte un groupe de fleurs, il est répété sur deux chapiteaux, est-ce des chardons en fleurs ?
        La représentation n’est pas tout à faite naturelle, mais elle est symbolique. Il est comme toutes les plantes munies de piquants, un symbole de défense, de protection. Il est toute fois probable que l’aspect rayonnant de la tête est susceptible de lui conférer une toute autre valeur en rapport avec le rayonnement de la lumière. Lumière que l’on va trouver une fois entrée dans l’église.

Il pourrait aussi s’agir de fleur d'ail, qui se révèle comme un agent de protection contre les influences néfastes.

                                                          

De plus il y en a douze, qui est un nombre important pour les écrivains bibliques, c'est le nombre de l'élection, celui du peuple de Dieu, de l'Eglise. L'arbre de vie portait douze fruits.

  Le danger est donc écarté, nous pouvons entrer dans l’église en toute tranquillité.

 
         Réflexion des chapiteaux, pourquoi pas.

                                            


 Chapiteau n° 2 – Vous voyez sur ce chapiteau un personnage sur l’angle, il est bien estropié, il  manque la partie inférieure de son corps et sa tête est usée par le temps. Il est attaqué par deux animaux  fantastiques
  L’animale de droite est un dragon, corps ailé, deux pattes griffues, queue de serpent, tête  allongée  avec des grandes dents. Il  semble  attaquer  le  personnage, celui-ci le maintient d’une main à hauteur de son oreille. Car cet animal a l’intention de lui parler, ce n’est donc pas une véritable attaque mais plutôt un geste d’éloignement de manière de ne pas l’entendre.

   De l’autre côté, le même animal, les ailes sont pliées et il n’a pas d’anneau autour de sa queue. Le personnage est dans la même position, il maintient la tête du dragon à hauteur de son oreille.

   Ces deux animaux lui crient des mauvaises paroles, voir même des calomnies, ce qu’il ne veut pas entendre, d’où son geste.

    Pourquoi le dragon de gauche est-il bagué et les ailes levées ? 

    Ou bien il y a un bon et un mauvais dragon.

    Celui de gauche, c’est le mauvais côté, côté maléfique, c’est pour cette raison que ce dragon ne porte pas aucun décor. Il veut convaincre le personnage à de mauvaises actions.  

    Celui de droite, c’est la connaissance, l’enseignement. C’est la signification des anneaux qui indique le signe que cet animal conserve en lui le secret d’une connaissance. Il est là pour aider le personnage par son omnipotence à le renforcer spirituellement contre le dragon de gauche qui veut séduire le personnage.

 

Réflexion du chapiteau, pourquoi pas.

     

 

Chapiteau n ° 2bis – Petit chapiteau  encastré faisant suite au précédent, l’imagier à peut être voulu représenter un griffon. Cet animal au Moyen Age symbolisait la double nature du Christ, humaine et divine. Il relie le haut et le bas, le ciel et la terre.  Il est devenu plus tard le symbole du Démon.

Ici vous le voyez tourner la tête vers la gauche, voyant que sur le chapiteau précédent que le mauvais dragon ne pourra pas accomplir sa mauvaise action, il se retourne vers l’autre chapiteau qui représente aussi un combat.

 Il faut remarquer que sur le corps de cet animal courre une ligne de chevrons qui semble remonter en double ligne jusqu’à la tête.

 

Réflexion du chapiteau, il ne dit pas grand-chose.

                      

Chapiteau n° 3 – Vous voyez ici trois hommes qui luttent contre un grand serpent dont vous ne voyez pas      la ête.

 

                 


Les trois combattants ont le genou gauche à terre, ils nous regarde (nous qui passons devant eux) pour nous montrer leur lutte contre le mal.. Le mal est grand (long serpent), en tant que mal il faut y voir l’hérésie, et plus nombreux nous sommes, plus il est facile de la combattre.

 
Réflexion du chapiteau, pourquoi pas.

                   

       

Chapiteau n° 5 –

Chapiteau du trumeau :

             
                     6                                                7

                                   
                                                     6                                     7                               8                            9

         
6

Chapiteau n° 6 – Chapiteau à feuillage, les feuilles ressemblent à celle du chêne, sur l’angle deux branches verticales avec des feuilles forment un arbre dont la cime est un fer de lance. Remarquez le tailloir.

Le chêne est un arbre sacré, il investi la divinité suprême du ciel, il symbolise la majesté et la sagesse.

                

       7             

Chapiteau n° 7 – Ce chapiteau doit avoir la même signification que le précédent. Les feuilles semblent identiques, sur l’angle un arbre à trois branches feuillues. Vous voyez donc un arbre de vie à trois branches, le nombre trois exprime un ordre intellectuel et spirituel, en dieu dans l’homme. Il synthétise la tri-unité de l’être vivant ou il résulte de la conjonction de 1 et de 2, produit de l’union du Ciel et de la Terre

 

Réflexion du chapiteau, c’est bon.

8

 

Chapiteau n°  8 – Celui-ci est bien usé par le temps, on devine l’image d’une feuille ou d’un arbre feuillu. C’est la continuation des deux autres chapiteaux.

 
9

Chapiteau n° 9 – Animal fantastique, est-ce un dragon ? Il semblerait, on aperçoit sur son dos des ailes, pattes griffues, gueule allongée, grands crocs, queue serpentiforme. Il est représenté d’une manière rare, il semble sauté sur celui qui veut entrée par ce portail (côté droit). Derrière lui un feuillage.

Comme le dragon peut être aussi un gardien est-ce là sa fonction ?

 

Réflexion du chapiteau, pourquoi pas.

                                                   9                                         10

   

                   

10

Chapiteau n° 10 – Ce chapiteau est aussi très abîmé, nous ne voyons pas bien ce qui est figuré sur la gauche. Sur l'angle un personnage, il tient dans sa main gauche une croix, derrière, vous voyez un bouclier. Son bras droit est cassé, il devait tenir une épée qui servait à combattre l'animal couché sur le sol. A côté de sa jambe gauche, une sirène.

Il devait peut être y avoir un personnage ou animal  sur le côté gauche ?

                            
  11                                                   11bis

Chapiteau n° 11 – Encore un chapiteau à feuilles de chêne qui a certainement le même symbolisme que les précédents.

                           
11bis                

Chapiteaux 11bis -  C’est à peu près le même que le n° 6, seulement vous remarquerez , sur le côté gauche en haut du feuillage sous le tailloir un animal allongé, sur le côté droit la même chose, mais là on devine un oiseau.

 


   
12

 

Chapiteau n° 12 –  L’image nous montre deux griffons, mais vu l’état de la sculpture nous ne pouvons pas savoir si ils avaient deux têtes ou une tête pour les deux. Si l’on compare la symbolique propre à l’aigle avec celle du lion, nous pouvons dire que le griffon réuni la puissance terrestre du lion à l’énergie céleste de l’aigle. Dans ce cas il s’inscrit dans la symbolique des forces du salut.

 

Réflexion du chapiteau, pourquoi pas.

           

    13

                                      

Chapiteau n° 13 – Nous pensons que ce chapiteau représente que la moitié de la scène et qu’il faut y adjoindre le chapiteau de droite pour comprendre l’histoire.

   

14

 

Chapiteau n° 14 -  Quatre animaux fantastiques, difficiles à identifier, car ils sont différents à part les deux qui forment l’angle du chapiteau. Vous voyez que ces deux animaux n’ont qu’une tête et qu’ils sont réunis par un lien. Ils n’ont pas l’air terribles, vous voyez ici deux animaux qui ont été maîtrisés, qui ont changés leur férocité par une attitude plus paisible. C’est ce que veut nous dire cette image, il est toujours possible de retrouver le droit chemin à celui qui veut écouter la bonne parole.     

l’animal de gauche a une tête en longueur et là nous revenons au chapiteau précédent.

Sur le n° 13 vous voyez un pauvre pèlerin qui se pousse lui-même, avec précipitation car il trébuche (genou droit à terre), dans la gueule de cet animal fabuleux. Il n’a pas voulu entendre la bonne parole de ce fait il continuera de vivre sa vie habituelle.

L’animal de droite est d’un autre genre, le corps est identique aux trois autres, mais la tête a un bec, c’est donc encore un monstre.

Vous voyez donc que celui qui a changé spirituellement (animaux sur l’angle) est toujours entouré de démons (animaux sur les côtés).

 

Réflexion du chapiteau, c’est une explication.

       


15

Chapiteau n° 15 – Vous voyez sur ce chapiteau un homme sur l’angle et un monstre de chaque côté. C’est un homme d’un certain âge, longue barbe divisée en deux pointes, habillé d’une longue robe, coiffé d’un bonnet. Il écarte loin de lui, à la force de ses bras, deux monstres.

C’est un prêcheur (bouche ouverte), il prêche la bonne parole, il attire l’attention des passants, il les invite à entrée dans l’église. Il n’est as n’importe ou, il se trouve sur l’angle du premier chapiteau à droite du portail droit. Ses paroles doivent encourager le pèlerin à venir se protéger des égarements de la vie commune.

Ces égarements sont représentés par les deux monstres, qui sont des dragons à tête de crocodile qui se tiennent la queue.

  

Chapiteaux de la crypte :


Deux griffons

CHAPITEAUX (XIXe siècle)  INTERIEURS DU CHOEUR


A gauche, la fuite en Egypte, la Vierge assis sur l'âne tient dans ses bras Jésus, devant Joseph guide l'animal par la bride.

 Au centre, l'Annociation, l'Archange Gabriel lève le bras gauche,  il tient dans sa main droite un rameau ou un lis, annonce à Marie qu'elle enfantera d'un fils et qu'elle lui donnera le nom de Jésus, c'est-à-dire le Sauveur. Marie dit à l'Ange "Comment cela se pourra-t-il faire, puisque je ne connais point d'homme", l'Ange lui répondit "Le Saint-Esprit viendra en vous et lui-même opéra la conception en vous". C'est la colombe que vous voyez en haut à droite.

A droite, à Nazareth Marie s'entretien avec sa cousine Elisabeth qui avait conçu un fils dans sa vieillesse.

Vous voyez au centre, l'Annonciation aux bergers de la naissance du Christ. Normalement il y a deux ou trois bergers et une diversité d'animaux.

Ici sur la droite, deux Anges jouant de la trompette, ils annoncent cet évènement, il n'y a qu'un seul berger et un seul animal, un boeuf. Derrière peut être une ville Béthléem ?

Toujours au centre, sur la gauche, l'Adoration des Mages, vous voyez en haut  l'Ange jouant de la trompette et l'étoile annonciatrice. En dessous, les trois Mages, ce ne sont pas des rois mais des devins ou astrologues. Le sculpteur a voulu nous montrer la différence entre les personnages par le traité des chevelures. En haut (Balthazar)  le personnage de couleur que l'on reconnait à sa chevelure crêpée. Au centre (Melchior) le personnage le plus âgé, et devant (Gaspar) personnage jeune à longue chevelure. Ils sont agenouillés et prient devant un enfant nu qui n'est plus un bébé.

Sur la partie gauche, le baptême du Christ, vous voyez Jean-Baptiste, muni d'une croix à longue hampe. Il verse avec une écuelle, de l'eau sur la tête du Christ . Il n'est pas nu, il n'a pas de barbe, à sa gauche un Ange agenouillé.

Sur la partie droite Jésus adolescent et sa mère Marie tenant dans sa main gauche une quenouille, Joseph travaillant le bois, derrière l'intérieur de la maison.

BESTIAIRE DE VOUVANT

 

Ce double chapiteau vous présente six oiseaux réunis par le cou avec un collier , leurs becs et leurs pattes ne correspondent pas à des aigles.

A gauche, trois oiseaux réunis par le cou, tête retournée vers leur queue, les deux du cente ont leur bec qui se touche, derrière eux, la pointe d'une de leurs ailes est levée et se touche;

A droite, les trois oiseaux sont figurés de la même manière. Leurs ailes sont baissées, vous pouvez voir sous les becs des deux de gauche une  grappe de fruits (raisin)..

Les deux oiseaux au centre des chapiteaux sont réunis par deux colliers en fer.

  

        Un dromadaire                                                 Un dragon

 

       Une chouette                                                    Un quadrupède ailé  attrapant un serpen

 

         Un éléphant                                                         Un quadrupèe ailé à tête de crocodile

Deux colombes  et un masque

Un masque et deux animaux  ?

                 

Deux animaux  ? et un masque

                               Un tigre ?  quatre animaux ?

Un masque et deux griffons

                                Deux animaux  ? et une tête d'ange.

 

Six animaux ?

Un griffon

Conclusion

 Votre visite se termine ici dans cette magnifique église de Vouvant, notre guide vous a fait visiter soixante-huit villages de Vendée à notre recherche. Ils (car ils étaient deux) nous ont remarqués, ils nous ont étudiés, nous avons pu les aider come nous le pouvions.

Cette étude a été interrompue par un cruel évènement et les albums ont été fermés pendant de longs mois. Puis, notre guide a voulu faire paraître ce qui avait déjà été fait (c'est un brouillon) le plutôt qu'il a pu, car il sait qu'il pouvait d'un jour à l'autre disparaître et que ce travail pourrait ne jamais être publié. Ce nouveau voyage lui a permis de revivre ces moments heureux ou ils étaient ensemblee.

Il sait que dans cette étude il manque de nombreuses photos et que toutes les explications qu'ils auraient voulu donner aux chapiteaux et modillons ne sont pas écrites. Pour les photos il n'en ferra pas d'autres mais il se peut que dans les 2600 clichés pris  qu'il en trouve qui n'ont pas été figuré. Pour les explications nous espérons qu'il continuera ses recherches.

Nous le remercions de nous avoir sorti de l'oubli et de nous faire découvrir à tous ceux qui visiterons nos monuments. Peut être qu'un visiteur étudiant en  art roman ou en histoire de l'art se servira de cette étude pour illustrer son travail.